早晨的阳光很美好，但汤梨华却感到天突然阴了。邻居小希看到汤梨华的女婿与一个女孩亲热地走在街上，而这个女孩却不是汤梨华的女儿。这个偶然的发现不仅让汤梨华为女儿痛心，也勾起了自己的心痛，她想起若干年前丈夫的背叛。在那次伤害与耻辱之后，汤梨华独自带大女儿，她把女儿的名字改为“汤红”，希望从此与那个叫艾明言的人断绝一切关系。

花季少女乔小燕贪玩从家里偷跑出来，被一辆受惊急驰的马车撞晕，小木匠刘得远救了她，两人在接触中有了感情。冯来福 游手好闲一直暗恋小燕，但遭到小燕家的拒绝，小燕嫁给了得远，来福又嫉又恨。解放了，得远和小燕当了工人，做了街道办事处主任的来福对小燕依然念念不忘。来福的老婆李桂贤和小燕在同一家工厂，她处处和小燕作对。由于小燕工作的出色获得了劳动模范、三八红旗手等荣誉。后小燕被划为地主分子因父辈的原因,接受改造，妹妹小丫和丈夫梁不为被下放到农场，小燕收养了他们的女儿。小燕的儿子和来福的女儿渐渐长大，两个孩子恋爱了，他们不顾双方父母的反对结了婚。改革开放后，小燕的儿子追逐金钱结伙偷车被判入狱，小燕鼓励儿子重新做人。几十年后，当小燕得知早逝的父亲是我党地下工作者，自己是革命者的后代，非常欣慰。故事从1947年开始，跨越了解放战争和建国初期两大历史时期，展现了战斗在隐形战线上的人民英雄是如何不惧怕任何危险，不计较个人牺牲，甚至不顾人民内部的误解和生死裁决，都不暴露个人真实身份，至死不渝，与敌人周旋到底的英雄故事。

　　文革末期，肉联厂青年职工康伟业（濮存昕 饰）经人介绍，认识了武汉军区某高干女儿段莉娜（吕丽萍 饰）。经过一段时间的交往，两人发生了一次毫无预兆的性关系。在那个保守的年代，摆在康伟业面前的路似乎只有一条。被逼无奈之下，他与段莉娜结婚，虽然凭借岳父的力量当上了物资局的科长，但是并没有什么感情基础的婚姻终究令康伟业心灰意冷。　　改革开放的大潮袭来，不满足机关单调乏味生活的康投身商海，凭借自身才干，他很快打出一片天空。在这一过程中，他结识了白领丽人林珠（许晴 饰）。郎才女貌，康伟业和林珠毫无悬念地坠入爱河。但，这是否便是他爱情的最终归宿呢？　　根据池莉同名小说改编。