1900年代，清未的北京。遭八国联军蹂躏过的京城，满目疮痍。立志推翻清帝统治的秋瑾（李秀明 饰）在友人资助下，东渡日本留学，寻求救国真理。她与徐锡麟（李志舆 饰）等击掌为盟，并结识了《警世钟》作者陈天华（陈希光 饰），身在异乡，巧遇知音，大家共同憧憬着祖国的未来。秋瑾等人的革命活动遭到日本当局的限制，广大学生集会抗议，陈天华更是以投海殉身明志，呼唤苍生醒悟。不久，秋瑾奉孙中山（石维坚 饰）委派回到上海，创办中国女报。她回到故乡绍兴，与王金发（张克忠 饰）一起联系各地会党，准备浙皖两省起义，后因东窗事发，秋瑾被捕......

1938年，蒋介石为阻挡日军进攻，在河南花园囗炸堤放水，中原人民背井离乡，流离失所。地主家女长工李麦（张瑞芳 饰）不满国民党当局不管人民死活的行径，当街斥问他们，国军军官只是搪塞。后来李麦在女干部宋敏（李秀明 饰）的感召下，加入了共产党组织。她积极串联无家可归的难民，向他们宣传党的主张，组织起来和敌人斗争。她化装进城，当着外国记者杜兰特（戈沙 饰）、贝丽（凯蒂 饰）的面，揭露当局祸国殃民的罪行。解放后，已担任区干部的李麦在黄河大堤上受到毛主席（于是之 饰）亲切接见，她激动万分。逢人就介绍解放前后黄泛区所发生的翻天覆地的变化，当1958年又一次特大洪峰来临时，周总理（王铁成 饰）亲临抗洪前线......

聚焦女性在都市的恋爱与生活。以走地图模式全方位真实展现上海不同区域的风格特质，穿插了户口问题、大都市识人术、女权主义、直男癌、相亲热潮等当下热点话题。对剧中所有角色进行标签化处理，如AKB48宫胁咲良、陆家嘴投行女、虹口货代销售男等，展现各类型人群在上海所获得的立足与成长。本剧以“魔都”上海为故事场景，讲述了独身女子JOJO大学毕业后留在上海工作，立志追逐所谓“成功”的人生。随着JOJO在不同区域的生活体验，她所遇到的挑战也不断升级。在追求事业和爱情的跌宕起伏中，JOJO从一心想得到他人认可，到逐渐确立自己的价值观和人生观，明白了自己真正想要的生活和人生意义所在，最终实现了自我成长与蜕变。