靖国神社太鼓之音穿越花街，在妓院的和室间回荡。战后孤儿小圆修练声色艺，殷勤接待各式各样的恩客：儒雅建筑师、耿直寿司师傅，少不了也有猥琐老头；安身立命，当上建筑师妾侍亦甘之如饴。男人在身边离离去去，她的身与心仿佛也逐渐得到解放，发现不曾认识的自己。首个镜头已先声夺人，川岛雄三以切割构图、颠覆镜头及黑色幽默，为日本战后的颓败社会显影，亦为女性雕琢出自主轮廓。若尾文子绽放艳丽无垢的光芒，三十五袭华衣美服目不暇给，细腻演绎「那个她」到「这个我」的微妙蜕变；最后独自伫望登山索道，竟散发点点安东尼奥尼镜头下蒙妮卡维蒂的味道。电影旬报最佳女演员东京记者协会蓝丝带奖最佳女演员

前田时造是日本原海军中尉，日本战败后，前田一家曾一度过着猫犬不如的贫困生活，他曾发誓要改变生活。现在，他过上了中产阶级的生活。在日本东京的郊区外，在大众式公寓丛中有了前田时造的家，不再是以前那种丑陋、寒酸的面貌。每天，他坐在公寓四层的家中，给在外谋生的孩子们出谋划策，教育孩子们：“为了不再过那种非人的生活，要不顾一切去争取。”前田家的生活水平不断上升，然而有人却死于非命......