故事围绕一对年近五十的姐弟展开——爱丽丝是演员，路易斯是教师和诗人。他们不再互相交谈，二十多年来一直在躲避对方，但父母的去世将迫使他们走上歧途。

　　巴黎鲁贝区的圣诞夜。警队队长德奥在区内巡逻。目睹被烧坏的汽车，暴力打架…… 每日面对的都是贫困、欺诈和求救等状况，德奥一眼便知道谁是谁非。路易刚从警察学院毕业，加入了德奥的小队。路易年轻又没有经验，很容易被人误导，经常误解所遇到的人和事。德奥和路易接报调查一名老妇被谋杀的案件。老妇邻居的两个年轻女子歌迪亚和玛莉被捕。她们是瘾君子、酒鬼和恋人……

演导俱佳的法国影帝马修亚玛希，继首次拿下凯萨奖影帝奖座的《国王与皇后》，再次和法国名导阿诺戴普勒尚合作《追忆灿烂年华》，饰演人类学家保罗，回忆自己从童年至青年的青春往事。深受楚浮影响的导演阿诺戴普勒尚，以丰富多变的场面调度，带着优雅的法式情怀，深入男女主角缠绵却感伤的爱情，宛如法国新浪潮还魂再现。

伊斯梅尔·维亚尔是一位法国电影导演，他正在拍摄一部以外交官伊凡为主人公的影片。与他的师父兼岳父布鲁姆一样，伊斯梅尔一方面仍然沉浸在丧妻之痛里。然而与此同时，他已经与西尔维娅开始了新的生活，西尔维娅成为了伊斯梅尔生活里的一道光。后来卡洛特突然回来“起死回生”，在西尔维娅离开之后，伊斯梅尔拒绝了卡洛特，他被生活中的一切折磨到快疯了。他中断了拍摄，回到家乡、法国北部城市鲁贝，在那里过着离群索居的生活，就像被幽魂围绕着一样。

一个表亲自杀后，四个家庭聚到了一起，并且在马克吉利家安顿下来。在医院里，帕特里克生死未卜……（一大家子人在一起的群戏，导演阿诺德·德帕拉欣Arnaud Desplechin的处女作，荣获1991年的让·维果奖）

二战结束后，曾在法国参加作战的印第安土著Jimmy Picard（本尼西奥·德尔·托罗 Benicio Del Toro 饰）住进了堪萨托皮卡军事医院。这家医院以专业医治脑病而著称。Jimmy Picard罹患多种疾病：眩晕、短暂失明、失去听觉……由于找不到任何器质性病变，医生将其诊断为精神分裂症。但医院仍然决定请法国专门研究北美印第安文化的人种学家及心理学家Georges Devereux（马修·阿马立克 Mathieu Amalric 饰）进行会诊。

阿贝尔（让-保罗·罗斯里昂 Jean-Paul Roussillon 饰）和朱诺（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）两人结婚多年，共同养育着一双儿女，不幸降临到了这个家庭之中，小儿子生病了，只有移植骨髓才能够保住他的性命。在配型未果后，阿贝尔和朱诺决定再生一个孩子，令夫妻两人失望无比的是，这个孩子的骨髓也不适合约瑟夫。就这样，小儿子离开了，但是这个家庭里多了一个名叫亨利（马修·阿马立克 Mathieu Amalric 饰）的新生命。 时间如流水一般逝去，大女儿和亨利之间的关系越来越差，就在这个节骨眼上，朱诺亦被查出患上了和小儿子一样的疾病，而和她的骨髓匹配的只有两人，那就是亨利和亨利那患有严重精神病的小侄子保罗（埃米尔·本宁 Emile Berling 饰）。

一位曾在伦敦生活过一段时间的美国小说家与他的妻子、情妇以及他梦想中的其他女性角色交谈。