该剧由本·门德尔森主演，聚焦一个11岁男孩被强奸、杀害和分尸的惨案，看似直白的案情却生出疑窦，超自然力量作怪：俄克拉何马州小城弗林特，警探RalphAnderson当着一群人的面逮捕了很受欢迎的老师兼少年棒球联赛教练TerryMaitland，指控他奸杀了一个男孩，并将其分尸。Maitland坚称自己无辜，但Anderson有目击者和确凿的证据(DNA和指纹)证明他有罪。地方检察官告诉Anderson，要打破Maitland的不在场证明，把一场本来会是旷日持久的法庭斗争变成情节一目了然的直白案件。而Anderson却意外发现：不仅有多名目击证人声称当凶杀案发生时Maitland并不在城里，安全录像也证实了这一点。在私家侦探HollyGibney(金另一本小说《梅赛德斯先生》的角色)的帮助下，Anderson开始深入调查此案，线索指引两人来到了德克萨斯州的玛丽斯维尔镇，并得到墨西哥裔警官YuneSablo、居住在拉丁裔为主小镇上的白人女性LovieAnnBolton协助。他们发现面临着一个真正的怪物的威胁……小说前半段风格为警察办案，后半段恐怖、超自然元素加剧。

性格古怪不善言辞的大叔盖伊·垂尔比（杰森·贝特曼JasonBateman饰）早已人到中年，而少年时辍学的阴影却让他一直耿耿于怀。美国教育界举办了一场只针对中小学生参赛的拼字比赛“NationalSpellingBee”，所有参赛选手都是八年级以下的学生。偶然间，盖伊发现了这场全美拼字比赛规则中的巨大漏洞。他利用注册的盲区参加了这次全国青少年组的拼字比赛，凭借自己超人的单词记忆力入围总决赛。然而盖伊高龄的岁数却遭到外界质疑声连连，指责他破坏了比赛规则。比赛过程中，盖伊与一位天资异禀的印度男孩结下了深厚的友谊。然而随着比赛的进行，越来越多的人开始阻碍他的参赛，而盖伊参加此次比赛的真正目的也随之浮出水面。本片是男主角杰森·贝特曼自编自导的荧幕处女作。

影片改编自凯文·威尔森的同名畅销小说，讲述一双儿女从小被行为艺术家父母拖去表演，长大成人后回到家乡，帮助父母完成最后一场演出的故事。贝特曼因导演处女作[脏话]在今年多伦多电影节卖出600万美元高价而倍受关注，本片是他第二部导演作品。