故事背景设定在星际殖民的未来时代，神秘的漂泊者赛（凯南鲁兹饰）遇见了为地球外军事承包商艾克索工作的中尉肯恩（丹尼尔麦佛森饰），这对背景南辕北辙的搭档，必须在艾索克掀起的星球危机中，同心协力救出肯恩的小女儿，而为了理念背叛神通广大的艾索克的两人，除了必须面对天罗地网般的追捕，还得战胜游荡在荒芜星球上的野蛮生物。

作为亚洲金融中心的香港被称作“最安全的城市”，岂料警局接到一通匿名电话，对方声称劫持了警队的一辆前线冲锋车以及车内的五名警员和武器装备。此次事件引起了香港警队高层的高度重视，适逢处长（王敏德饰）出访国外，此时由鹰派人物行动副处长李文彬（梁家辉饰）与年轻的管理副处长刘杰辉（郭富城饰）一起负责这次案件，并将行动命名为“寒战”，李文彬任总指挥。李文彬的儿子（彭于晏饰）也是人质之一，刘杰辉因此对李文彬父子产生怀疑。与此同时，匪徒展开了进一步行动：警察被杀、爆炸案频发……到底是谁在将整个警队玩弄于鼓掌之中？香港真的是“最安全的城市”吗？

本片创造了一个虚构的混战时代，背景是19世纪的中国。在北方有一个势力强大的狮子帮，朝廷想用黄金收买他们，而此时帮派内讧了，老大金狮（陈观泰饰）被老二银狮（文峰ByronMann饰）和老三铜狮（黎烈弓CungLe饰）杀害，金狮的儿子曾义（尹成植RickYune饰）决心要为父报仇。远在偏僻小镇的铁匠（RZA饰）一心想存够钱跟心爱的青楼姑娘丝丝（杰米·钟JamieChung饰）远走高飞，却因为有一手好手艺被迫卷入了事件，而此时镇上来了个来路不明的高手杰克刀（罗素·克劳RussellCrowe饰），朝廷派来的双子男女杀手（连凯饰）和（黄芝琪GraceHuang饰）也来到镇上，随后狮子帮的打手“黄铜阀体”（戴夫·巴蒂斯塔DaveBatista饰），朝廷特派官员（吴彦祖饰）和青楼老鸨花夫人（刘玉玲饰）也陆续加入了战斗，小镇陷入了一场空前的血雨腥风。导演编剧加主演RZA表示拍摄本片的初衷是为了向邵氏电影致敬。

故事发生在遥远的23世纪，95%的人类沦为赤贫。为了摆脱困境，人们将触角伸向外太空，希望借助外星矿物的开采工作来扭转现状。但是他们太过莽撞，以致于唤醒了矿源中沉睡的未知生物。在过去的岁月中，曾有1600名当地员工被怪物所杀。此后不久，怪物迅速感染合适的宿主，局势彻底失控。为了阻止怪物入侵地球的计划，一支小队被派往异星球执行阻截任务。谁知小队遭受了压倒性的打击，危机时刻，名叫怀特·卡迈克尔（Daniel MacPherson 饰）的男子释放冷气冻住了怪物，而除他之外无一人生还。此后不久，另一支队伍受命前来查探情况，他们的无意之举让沉睡的怪物再度复活…… 

作为亚洲金融中心的香港被称作“最安全的城市”，岂料警局接到一通匿名电话，对方声称劫持了警队的一辆前线冲锋车以及车内的五名警员和武器装备。此次事件引起了香港警队高层的高度重视，适逢处长（王敏德饰）出访国外，此时由鹰派人物行动副处长李文彬（梁家辉饰）与年轻的管理副处长刘杰辉（郭富城饰）一起负责这次案件，并将行动命名为“寒战”，李文彬任总指挥。李文彬的儿子（彭于晏饰）也是人质之一，刘杰辉因此对李文彬父子产生怀疑。与此同时，匪徒展开了进一步行动：警察被杀、爆炸案频发……到底是谁在将整个警队玩弄于鼓掌之中？香港真的是“最安全的城市”吗？

故事以主角辛纪元（黄日华饰）为主干，原是重案组督察，在经历儿子离奇猝死的打击后，触发了他能阅读及捕捉他人意识的潜能，过程中他出现了双重性格的征象，妻子及旁人都以为他患了精神病，其实他深信儿子是在“意识空间”被人杀死！元从此着力钻研“阅读人意识”的潜能，以私家侦探身份协助警方调查超自然案件，希望有一日查出在意识空间杀死儿子的真凶……而剧中一班主角都有异于常人的能力，他们把别人眼中“不正常”的特质，转化为不可思议的潜能，一起合作屡破奇案。