抗日战争时期，我晋西北根据地。贺龙将军领导的八路军一二0师，来了一批革命青年。贺龙将军根据青年人的特点和部队的需要，组成了一支战斗篮球队。这支球队的成立，在团结友军、促进抗日等方面起到了许多政治宴会所起不到的作用。同时，这些青年人也在团结抗日的大目标下，锻炼成长起来。从敌占区太原逃亡的青年李宽，对在紧张的战斗环境中组织球队并不热心，但当他了解到贺龙同志的深远用意之后，便成了战斗篮球队的核心人物--队长。李宽成长的经过，被从敌人封锁线把他背回驻地的女青年莫芒看在眼里，同时爱情的种子也播进了她的心田。由于战争的需要，他们都把各自的感情，深深埋在了心底。魏全斌心性高傲，与李宽恰恰相反，他积极要求成立球队，可对革命队伍里的生活一度难以适应。当他思想上极度矛盾和痛苦时，贺龙同志正确地引导他进行了艰苦的磨炼和斗争，终于使魏全斌成长为战斗篮球队的中坚。从南洋回国参加抗日的归捐国、归献国，始终牢记父母的嘱咐，把青春捐献给祖国。捐国和战斗剧社的女青年曾秀，志趣相投，一见钟情。他们在贺龙的教导下，懂得了真正的爱情和人生。献国在青春刚刚发光的时刻，献出了自己年轻的生命。球场上的痛苦与欢乐，战场上的斗争与牺牲，使这代青年成长为自觉的革命战士、新中国体育事业的骨干。球场上的"战斗"，也使广大国民党士兵的觉醒。国民党骑兵篮球队队员宦游人终于脱离了反动营垒，投身革命。党中央非常重视战斗队的成长，并给他们以宝贵的支持和荣誉。历史的车轮滚滚向前。战斗队的革命传统，仍激励着现在的青年为祖国的未来而奋斗。

1926年夏，奉系军阀在国民革命军二次北伐中惨败。周恩来（孔祥玉 饰）受党指派去找贺龙（高长利 饰），询问其下一步打算，面对连年军阀混战，贺龙早已厌倦，他表示愿意跟党走。周恩来在中央全会上分析了当时严峻局势，得知汪精卫（李宁 饰）已准备向工人纠察队动手，他果断解散纠察队，将人员武器编入贺龙二十军。得知汪要发动反革命政变，经请示中央，周恩来提出举行武装暴动，恽代英（叶新民 饰）等全力支持，此议获中央批准，并委任周为敌前委书记总负责。抵南昌后，叶剑英（王瑞 饰）及时识破汪精卫图谋斩首诡计，通知贺龙、叶挺（王定华 饰）率部做好起义准备。朱德（刘怀正 饰）向周恩来等作了武装暴动详情介绍，刁铁民（王华英 饰）阵前做说客遭贺龙逮捕，张国焘（王际春 饰）阻止未果，周恩来下达了起义命令......