元朝末年，天下大乱。朱元璋自幼父母双亡，沦为乞丐，后又遁入空门。他走投无路，参加了义军，从此南征北战，一步步走上了中国历史的舞台。朱元璋心思缜密，把徐达、汤和等一批将才笼络在自己身边，对李善长、刘伯温等文人礼遇有加。在鄱阳湖大水战中，他以少胜多，一举消灭了劲敌陈友谅，创建了明朝。明朝建立后，他厉行改制严惩贪官污吏，创造了诸多治国新法，使国家迅速恢复生机。但同时，为了朱家江山永固，他大开杀戒……<br/>马皇后在对朱元璋的爱与恨中死去，继而太子朱标也猝然身亡，朱元璋悲痛欲绝，最终自己也随着落山的夕阳一起走向了人生的终点

故事发生在广袤而又美丽的内蒙古科尔沁草原之上，瘦弱胆小的嘎达（鄂布斯 饰）常常遭到同龄人的欺负，只有善良而又美丽的小姑娘牡丹（刘薇 饰）一直保护和支持着他。随着时间的推移，两颗天真无邪的心渐渐相互靠近，萌发了懵懂的爱意，然而不久之后，牡丹跟随着家人离开了大草原，离开了嘎达。 一晃眼二十年过去，嘎达早已经不是早前那个怯懦的少年，曾经将他踩在脚下的巴特，如今亦不是他的对手了。机缘巧合之下，嘎达和回到故乡的牡丹重逢了，爱情的火焰很快就熊熊的燃烧了起来。最终，两人结为夫妻，共同养育他们爱情的结晶。嘎达效忠于王爷，他的勇敢和忠诚博得了王爷的肯定和信赖，于是将“梅林”之名赐予嘎达。

1867年，李鸿章上书，清政府下令建立船政学堂，由洋人讲授西洋海军知识。邓世昌前来报考，得刘步蟾兄妹相助，一鸣惊人。1877年，邓世昌送同学们赴英国皇家海军学院深造。四年之后，邓世昌代表朝廷迎接同学凯旋。他在伦敦街头偶遇刘步蟾妹妹，并教训了挑衅的洋人。毕业会上，邓世昌、刘步蟾与伊东佑亨、东乡平八郎的对话，为日后两国海上交锋埋下伏笔。李鸿章组建北洋水师，向光绪帝启奏向英国定制的铁甲舰，得到了慈禧太后准奏。与此同时，日本天皇号召朝野捐俸也购得了铁甲舰，伊藤博文还奉上了侵略的奏章。北洋水师提督丁汝昌率刘步蟾、邓世昌等驶“镇远”号、“致远”号将士出访日本，遭遇长崎事件，大战一触即发……

碧血黄沙，传奇诞世；烽烟千载，儿女英雄。《敦煌：生而传奇》作为首部人物纪传体·剧情式传奇纪录片，由冯小刚配音、艾美奖跨国团队精诚制作、中外学者联手解读，以全球视野揭秘不为人知的神秘敦煌。本片讲述从大汉到晚唐众多历史人物的传奇故事，探究敦煌如何从一个偏僻的边陲小镇变成国际商业枢纽、世界上最伟大的艺术和宗教中心之一，并解读它成为当今丝绸之路著名节点、世界文化遗产之地的原因。本片通过剧情演绎、纪实拍摄、专家访谈等内容，将观众带入传奇往事，走近那些以勇气和远见推动敦煌走向辉煌的人物，重新认识一座屹立于中西交汇处、蕴藏人类文化基因的殿堂。