本片是以美国“911”事件为背景的灾难片，故事重现了当时那场突如其来的灾难。9月11日的一个美妙清晨，消防总署突然警铃大作，接到世贸中心遭到恐怖袭击而倒塌的消息后，消防警员约翰·迈克洛林（尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰）和同事们立即整装赶赴现场，摆在他们眼前的是一幅幅惨绝人寰的画面，坍塌的大厦冒着浓烟，受伤的人们在痛苦地呻吟。为了营救被困在世贸中心里面的人，约翰不顾残楼摇摇欲坠的危险，带着队友冲进了大楼中，然而他们还来不及展开动作，就被二次倒塌的残楼压住了。当约翰在碎石中醒过来时，发现昔日并肩作战的同伴全部殉职，只有一位叫威尔·吉米诺（迈克尔·佩纳 Michael Pena 饰）的警员还幸存着。他们在地狱般的废墟中等待着救援队，面对着渐渐稀少的氧气和随时可能降临的死亡，恐惧、彷徨、伤心、绝望从四面八方缓缓袭来，营救与自救在惊心动魄的24小时内同时展开了……

某个夜晚，一处弥漫着死亡和不详气息住宅发生杀人事件。警探路易斯率队前往，在那里发现了惊慌失措的嫌疑人约翰（达斯汀·米利甘DustinMilligan饰）。此前不久，约翰和女友米歇尔（科迪·霍恩CodyHorn饰）、米歇尔的前男友布莱恩（斯科特·麦克洛维茨ScottMechlowicz饰）以及朱尔斯（MeganPark饰）、唐纳德（AaronYoo饰）、塞缪尔（AlexGoode饰）闯入这所房子。20年前，名叫玛莎·利文斯顿的女性和朋友们在房子内举行通灵仪式，最终引发残酷的杀人案。对此颇为好奇且有着深深渊源的年轻人们希望利用高科技手段捕捉到鬼魂的身影。约翰的自白让路易斯颇感挠头，他只得求助担任心理医生的女友伊丽莎白，试图通过耐心问询还原数日前房子内所发生的一切……

贡纳（朗尼·查维斯饰）为了挽救生病的母亲（罗莎里奥·道森饰），开始寻找掌握永生秘密的神话人物—水人。在得到神秘的当地女孩乔（阿米尔·米勒饰）的帮助后，他们一起前往遥远的野马镇森林。但随着他们不断深入，森林变得愈发陌生和危险。而贡纳的父亲（大卫·奥伊罗饰）是他们获救的唯一希望，他会不惜一切代价找到他们，并将在此过程中发现儿子的真实身份。