秀秀与二虎相爱，但母亲以二虎没有房子为由坚决反对。秀秀想偷家里的户口本与二虎领结婚证，不料被母亲发现关了禁闭。秀秀逃出与二虎私奔，本打算出人头地后求得母亲的谅解再补办结婚证。一年后他们生下了儿子明明，不料二虎却意外身亡！母亲因自己与二虎私奔怒火中烧，突发脑溢血死亡。哥嫂要求秀秀把明明送人再改嫁，秀秀不愿意！并向哥嫂要了户口本想将自己的户口转到二虎家，却被告知转户口需要结婚证！而因为二虎已经去世，结婚证无法办理！ 秀秀精神被彻底摧毁得了精神病，生活不能自理，几个月大的明明也成了孤儿！扶贫干部方诚得知后，历尽千辛万苦为秀秀转户口、修房子；在方诚的帮助和关爱下秀秀和明明逐渐走出了心灵的阴影……

故事发生在抗战初期的江南古镇，此时的日寇已侵占华北一路南下。经父母之命媒妁之言，年轻女子雨莲（沈秋雨 饰）嫁到殷家，进门当天，素未谋面的夫婿殷明轩逃婚参加了抗日游击队，殷家颜面大失，急中生智的殷家决定让弟弟明皓（沈涛 饰）代兄拜堂，总算暂时遮掩过去。随着战事推移，战火很快烧到了江南，明皓与雨莲的婚姻也象此时的时局一样经受着残酷的考验。噩耗传来，明轩在战争中阵亡，全家陷入悲痛之中，悲伤过后，明皓与雨莲的心渐渐靠拢在一起。战争无情地席卷到小镇上，决心为兄报仇的明皓告别了心爱的雨莲，投入到民族解放战争的洪流之中......

九十年代中期，李牛妞在高考前后，家庭发生了很大意外，命运出现转折。因家庭矛盾，李牛妞的三妹离家出走，造成了小弟瘫痪在床，压力过大的父亲在外出时不幸车祸去世，奶奶又病危住院。一系列灾难，使这个有着三个姓的七口之家的生活跌入低谷。这时，李牛妞毅然决定放弃学业，协助母亲撑起张家的天，既照顾瘫痪的小弟，又照顾长期患病的奶奶，一人担负起了整个家的责任。八年如一日，李牛妞的努力使小弟恢复健康并考上大学。宋超为报师恩，对张家无私奉献，与牛妞终成眷属。三妹桀骜不驯，又非常任性，给家庭带来诸多灾难，但牛妞仍然不离不弃，在三妹患白血病时为其捐献了骨髓，并最终感动三妹，使她认识到了亲情的重要性。李牛妞从开小饭馆到负责一个大型企业集团，自立自强，在亲人的帮助下，最终事业有成。