讲述了一个起伏跌宕，错综复杂的漫长故事，贯穿了从抗日战争到拨乱反正时期长达四十年的历史。

20世纪80年代初，中国人民渐渐从十年动乱的灾难中复苏，正开始展望充满希望和幸福的新生活。在北京的一条胡同中，居住着一户普通人家，心直口快的刘母（韩影饰）含辛茹苦拉扯两个女儿长大。长女慧芳（张凯丽饰）善良孝顺，她喜欢上了同工厂出身知识分子家庭的王沪生（孙松饰），于是不顾母亲的反对与之结为夫妻。婚后的生活磕磕绊绊，不同家庭和文化背景让夫妻俩的相处充满芥蒂，慧芳收养了一名弃婴，取名小芳，同厂爱慕她的宋大成则尽心帮助刘家打理一切。平凡人物的一生虽然充满磨难与考验，但是刘慧芳的经历让我们相信：好人一生平安。

张大民（梁冠华 饰）一家被左邻右舍那令人惊厥的电钻声、电刨声惊醒，清晨的温馨荡然无存，本以为远离了胡同里排队上厕所的尴尬，远离了让人困倦的蝉鸣，不曾想换来的竟是机械刺耳的嗡鸣。乔迁新居的人们都在谈装修。张大民家外表憨厚的装修人员竟然是个骗子，眼看丈母娘心疼钱财就要卧病不起，张大民只能使点心计，到头来，险些里外不是人。楼上的王科长家，装修的豪华气派，只是卫生间的水总往大民家漏，大民一家洗漱都得穿雨衣，古三更是有气魄，挥锤推倒一堵墙。眼看别人一片繁忙景象，大民自己也动起手来，先是厕所贴瓷砖，再是里外刷油漆。儿子就要升初中了，为了小树上重点学校大民夫妇省吃俭用让孩子学习吹小号，考特长生。偏偏999中又不收小号生了，又听说666中学招小号生，只是得定点儿后门。房子要装修，儿子要托人，丈母娘家还得找人再装修，生活永远都是那么琐碎，下岗的大民做了送水工，考会计证的李云芳（朱媛媛 饰）得不到聘用，生活永远是那么艰辛，面对徐万君的善意相助，耳听刘大爷的生命嘱托，生活永远都那么无奈。好人终归有好报，贫嘴张大民用自己乐观的人生态度，面对现实中的一切，终于房子装修好了，儿子上了理想的学校，云芳当上了会计，他自己也被选为居委会主任。

该剧以当代北京为背景，讲述了孙心、孙想这对性格迥然不同的姐妹，在自由拼搏与平淡安稳中忠于本心，追寻美好生活的故事。

抗日战争时期，一队八路军来到了沂蒙山区的堡垒村马牧池，随他们一同前来的还有国际友人捐赠的奶牛。长年生活在大山中的村民从没见过这种黑白相间、奶量充足的牛，他们备感惊奇。不久，日军船尻部队逼近，八路军紧急撤退，临行前将奶牛托付给村民喂养。贫穷胆小的村民担心奶牛会带来灾难，他们通过抓红豆的方式选出养牛人，小寡妇九儿（闫妮饰）帮破落户牛二（黄渤饰）抓阄，最终使牛二成了这倒霉的“幸运儿”。残酷血腥的扫荡过后，村民们全被杀害，只有牛二和奶牛成为幸存者。尚未得到喘息之时，另一队日军部队路过此地，并将伤员留在这里。从这天起，肩负着保护奶牛重任的牛二想尽办法和日军、土匪、江湖郎中等各色人等展开周旋，而那头倔脾气的搭档也让他头疼不已……

富二代作女陶花以跳楼威胁男友反被甩，还害得售楼员舒克差点丢了工作。两人几番过招之后，各取所需上演了假结婚的戏码。舒克先后遭遇了铁面岳母、兴师问罪的青梅竹马、亦敌亦友的顽主岳父以及暗恋自己的陶花闺蜜，一时间各种麻烦接踵而至，二人骑虎难下，却也在相互了解中有了真感情。假结婚的事情终于败露，陶花母亲对舒克各种嫌弃后要求舒克放弃设计师梦想，进入自己的家族企业中帮忙，舒克无奈同意。舒克以董事长准女婿的身份在职场上经历了各种大起大落，陶花把生活和工作的重心全部放在舒克身上，导致两人的关系逐渐失衡，两人昙花一现的爱情以分手而告终。在舒克脚踏实地开始追逐自己梦想的时候，陶花家的公司被人暗算遭遇破产，众叛亲离，舒克不管陶花的拒绝，第一时间回到了陶花的身边，两人共同努力，在收获了事业的成功后也步入了真正的婚姻。

八路老侦察史耕田终于有了失散多年的儿子的消息，本想借护送任务来石啸江团接走儿子，却接到紧急任务，让他打入日军，弄清日军神秘人的身份和行动计划。史耕田以厨子身份潜入日军营，殊不知当日与他从日军包围中逃脱的饭馆老板老秋正是该神秘人秋山静。史耕田与敌人斗智斗勇，一次次识破对方阴谋，为八路军截取关键情报。其子史来风被石啸江接进队伍，行动中多次与史耕田相遇却互不知身份。史来风甚至误会史耕田为汉奸，常与他针锋相对。史耕田终于查出神秘人身份，并弄清K计划的内容是建立金矿。根据史耕田的情报，八路军经历重重困难，找到炸矿方法，曾误会和纠缠不断的父子历经曲折终相认，并在绝地一战中，父子联手，成功粉碎敌人K计划。

罗子哥是一名有着十年兵龄的边防特警，退伍路过江城来到千鹤亭社区探望发小，没想到一身特警功夫得到精彩施展，竟留在了千鹤亭社区，成为保安队教官。刚毕业的大学生冯小夏，成功应聘千鹤亭下属社区居委会副主任，从此与罗子哥成为一对不打不相识的欢喜冤家。作为江城最大的社区，千鹤亭是五方杂处，景象万千，这里每天上演着年轻人创业的朝阳故事、老年人诙谐幽默的夕阳故事；这里有大龄青年、留守儿童、弱势群体、刑释人员。罗子哥昼夜“维稳”，冯小夏天天“解困”。年复一年，千鹤亭奏响了闻名全国的明星社区和谐曲。

艾若曼，条件不错、奋斗自强、一路向前，都市独立新女性的杰出代表，却始终不受男性青睐，还被前男友定性为没人敢爱。鹿飞，温柔随和、与人为善、随遇而安，只想做60分就好的普通人，热爱烹饪、打扫和花草的居家良品，异性缘甚佳，恋爱履历却神秘空白，更不敢靠近婚姻半步。他们两个，都是大都市中奋斗着的三十岁单身男女。他们不甘心在三十岁被判定为黄金岁月告罄，都在努力进化出更好的自己，拉开更好生命的时光。而他们相识的十五年，则是在兜兜转转的友情之后，才认清彼此的有情，也是在进化出更好的自己后，才终于收获了属于自己的爱情。

故事发生在东北小城松江市。一群来自全国各地的农民工，怀惴着形形色色的梦想，聚拢在“香榭丽舍”公寓的建筑工地上。他们深知，自己用汗水筑就的终究是城里人明天的梦榻，不求别的只要不拖欠工资就谢天谢地。在简陋的工棚里，上百名年龄、性格不等的民工挤在一起，质问工长谢老大（马少骅饰），拖欠的工资啥时侯发，好多人指着这点钱送孩子上学、为老人看病。谢老大的回答令人失望愤怒，绝望的民工们砸开了工地负责人张彪（胡晓光饰）的办公室，谁知他早已逃之夭夭。面对血汗钱被他人挪用，民工们被迫集体追讨，可是等待他们的却是无耻的威胁和恫吓，这时候，谁能帮帮这群无助的民工......