失业不久的特拉维斯（阿德里安·布洛迪AdrienBrody饰）在报纸上看到一则招工启事，酬劳为两周14000美元。为此所吸引，特拉维斯欣然前往。原来这是某机构发起的实验，研究者宣称实验将在州立监狱进行，包括特拉维斯在内的26名参与者被分成狱警和囚犯，狱警必须按照严格的规定来管理囚犯，不服从命令者将受到惩罚。原本只以为是一场有钱可拿的角色扮演游戏，但随着实验的进行，权力的意志渐渐得到体现，所有的人都似乎迷失在角色之中……本片根据2001年的德国影片《DasExperiment》改编，故事取材自马利奥·乔丹努（MarioGiordano）的小说《黑盒子》。

丰富的知识、充满魅惑的舞会、以及帅气的鼓手史蒂芬（凯姆•吉甘戴CamGigandet饰）让刚迈进大学校门的女孩子莎拉（敏卡•凯莉MinkaKelly饰）兴奋不已，而友善的室友蕾贝卡（莉顿•梅斯特LeightonMeester饰）则让她的大学生活显得更加完美。然而，生活并不像表面那样平静，蕾贝卡乖戾的性格渐渐显露，她不仅恐吓与莎拉亲近的好友崔西（艾莉•米夏卡AlysonMichalka饰）远离莎拉，而且因为莎拉要搬走，残忍的杀死了莎拉的宠物猫。蕾贝卡怪异的占有欲让莎拉感到恐惧，她终于忍受不了自己的病态室友，决定远离这一切，然而事情并没有那么简单……本片集结了当前几部热播美剧中的俊男美女，加之取材于报纸上真实报道，在该片未上映之前便为本片攒足了噱头。

故事发生在位于罗斯克里克的一座矿业小镇上，艾玛（海莉·贝内特HaleyBennett饰）和丈夫马修（马特·波莫MattBomer饰）在这里过着与世无争的生活，某日，镇里的恶霸鲍勃（彼得·萨斯加德PeterSarsgaard饰）枪杀了马修，没有人敢追究他的责任，只有幸存的艾玛在心里默默的发誓，一定要让鲍勃血债血偿。艾玛雇佣了名为山姆（丹泽尔·华盛顿DenzelWashington饰）的赏金猎手，虽然她并没有多少钱能够付给她，但艾玛不幸的遭遇唤起了山姆内心里的正义感。为了对抗鲍勃和他的自卫队，山姆集结了一帮和他一样的边缘人士，他们不是恶棍就是赌徒，有的甚至还是杀人犯，但就是这样一帮怪咖，他们决定为了捍卫小镇的和平奋勇战斗。