Rémi Bassano是一个生活在巴黎的小工匠，保守，冷漠，毫不起眼，并且面临家庭感情危机。忽然有一天，他掉入了另一个平行的世界，并承担起某个受压迫部落解放者的重任，在这个部落里，他展开了一场奇异的冒险。他开始不断往返于两个不同的世界，甚至将现实世界中的孙子兵法、三十六计、管理学原理带入另一个世界，以完成自己“拯救”的使命。在这个过程中，他发现了自己身上从未被挖掘过的内在力量，然而，他终究还是要回到现实世界，继续生活。

1850年，一个遥远的法属小岛发生了一桩命案，醉了酒的渔夫（埃米尔·库斯图里卡 Emir Kusturica饰）犯下杀人罪，被判以极刑。然而这里山高皇帝远，没有铡刀之类的行刑工具，于是岛上的官员们求助于法国本部，让他们千里迢迢运来断头台。 在这个等待的时间里，博爱善良的上尉夫人（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche饰）相信渔夫是一个本质不坏的人。她自从跟随丈夫来到这个荒凉的小岛之后，就一直料理着花园。如今她让渔夫帮她修整花园，干各种琐碎的家务活。渔夫和上尉夫人一同行善，还得到了居民的欢迎。上尉（丹尼尔·奥德耶 Daniel Auteuil饰）知道两人相处得日渐融洽，甚至萌生爱意，但出于对妻子无私的爱，他只是默默选择让妻子得到快乐。 日子渐渐过去，断头台终于送到。上尉、上尉夫人和渔夫，也迎来了各人命运的转折。